Due to the change in Frank's workplace, we have been living in the United States and Japan for over a decade, with a period of time also spent in China.

In China, we live in a big condo community, which have a property management company designated by the developer. Due to living in the downtown of Beijing, land resources are very scarce. The developer built commercial housing and resettlement housing together without informing the buyers, which causing many conflicts. The property management fee for commercial housing is nearly three times that of resettlement housing. The property management company's services are inadequate, and the collection of property fees is not transparent. Thanks to the government service hotline, residents call or complain through the WeChat official account "12345", and many problems have been solved quickly. (The property fee for commercial house is 3.1 RMB/m2/month vs 1.2 RMB/m2/month for resettlement house.)

最近十几年，因建军工作地点的变迁，我们在美国、国内和日本都居住过。虽然大多数时间在国外，但是国内居住社区的邻居们，经常在微信业主群里发布分享信息。好的社区管理业主们是很省心的，是的，不太幸运，我们公寓小区的物业管理存在很多问题。有些是只顾赚钱的开发商遗留的历史问题（商品房和回迁房混建在一起，商品房物业费3.1元/平方米/月，回迁房1.2元/平方米/月），有些问题源于物业公司的管理水平。大家都很忙，小区管理说的过去的话，谁会花那么多时间精力去“斗争”呢。

好在部分问题已经解决，这要感谢“12345政务服务便民热线”。我身边的大多数家人朋友都使用过这个服务。无论是电话还是微信公众号热线投诉问题，我们都会很快收到“12345”热线的回复。他们协调各相关部门后，追踪问题的解决情况。

另外，街道居委会在协调督促物业管理方面也起了很大作用。现在我们每栋住宅楼业主都有一个微信群，是由街道居委会发起的，也邀请一个物业管家加入，居民有了小问题都可以较快解决。居委会也会在微信群里发送各种便民活动信息，例如资源回收、垃圾分类、老年服务、文化节嘉年华、暑期活动、广场电影节等。也有诸如“高考考试期间降低小区噪音温馨提示”、“东城区反诈中心提示”、“电动自行车社区内停放提示”等信息分享。

有了这个微信群，住宅楼里的邻居们，也不再是“鸡犬之声相闻，老死不相往来”了。谁家紧急抢修突发噪音、哪家收到送错的快递、中高考期间烦请周边邻居静默装修等，都可以在群里及时沟通、互相帮助了。

没有解决的一些物业管理问题还有不少，例如，业主希望看到透明的管理方式。希望物业公司告知业主，是如何遵循相关规定收费和如何使用物业费的；公示小区公共维修金的使用、公示物业在管理小区方面的收入以及如何使用（例如楼道和电梯内广告、会所）。对物业服务不满意，业主们如何自己选择聘请物业公司等。

与国内居住的公寓和商品房社区不同，我们在美国辛辛那提租住的是郊区的 Single family house，在日本筑波市租住的是一户建。从名称上就可以看出两者颇为类似，都是一家人独自居住的房子，就是独栋住宅。这也都是当地多数居民选择的居住类型。美国土地面积大，多数人选择一家人住独栋可以理解。日本岛国面积紧张，为什么也有很多家庭选择一户建呢？到了日本才知道，这里可利用面积较多，人口主要集中在东京、大版、名古屋三个都市圈。几个大城市人口密集度可与北京上海相比拟，那里独栋少又贵。其它地方相对地广人稀，有条件盖“独栋”。但是日本独栋与美国独栋相比，区别还是很大的。主要是面积上，日本一户建，一般实用面积70-120平方米，3到4室，多数只有一个卫生间一个车位，布局设计紧密。室外有个小院子，一般10-50平方米，与邻居隔着2-5米左右，拉上窗帘才有隐私性。美国的独栋除了面积大不少，一般设计2个车库，房屋前后左右草地面积都很大，与邻居相隔很远，舒适度和隐私性要更好些。另外，日本多数房子，都没有供暖系统，冬天很冷，要自己装空调或其它供暖设备。

We rented a single-family House in the suburbs of Cincinnati when we lived in the USA. And now we rent a single-family house in Tsukuba, Japan too. The practical area of a house in Japan is usually between 70-120 square meters, typically with only one bathroom and one garage. The distance between houses is only a few meters, so the privacy is not very good. Japanese locals do not like to rent the houses to foreigners. Later, I learnt that they did not like to rent to foreigners who did not speak Japanese. Because their property management approach is like that of American communities, both are managed by homeowners' associations. The management personnel of HOA often held meetings. They communicate frequently with each household as well. If the residents do not speak Japanese, there may be some trouble. The HOA fee for the community we rent is only $20 per year.

我们住在日本筑波市，东京东北方向60多公里地方，是一个有近50年历史的科学城。刚来的时候，想租住一户建。公寓和一户建在租金上差不多。在这里租房子，租户和房主是不见面不联系的，一切都由房屋中介公司沟通联系。租房子要“投标”，我们第一次就被拒绝了，原因是我们是外国人。难道是有歧视？后来才知道，很多一户建的业主，都不愿意租给不会讲日语的外国人，即使这些人愿意付高一些的租金。经过各种努力，中介证明我们有很好的信用和租房历史，保证遵守社区的要求，我们手机装有能及时沟通的翻译软件，也可以电子邮件沟通后，我们才租上了一套比较满意的一户建。120平米左右的房子，每月8,000元左右的租金，就是一套空房子，没有任何电器家具。空调、洗衣机和冰箱，甚至窗帘等都要自己采购，退房时，要还原租房时的样子，东西统统处理掉。除了几个公园，我们租住的地点周边没有什么商业和餐饮等配套设施，所以租金相对较低。一般在繁华一些的地方开发的新社区，这种一户建，租金都要1万到1万5（新建的一户建一般都有地暖）。

租住了一段时间，我们终于明白为什么他们不愿意把房子租给不会说日语的外国人了。先说说这里的物业费，他们称之为“自治会费”，每年每户3,000日元（相当于150元人民币）。太便宜了！令人难以置信。这个小区和大多数小区一样，开放式管理，没有摄像头、保安和岗亭。也都没有小区名字，社区都是以街道地点加上几丁目几番来命名的。社区实行的是完全业主自治管理。所有涉及公共区域管理的事情，都由“二的宫4-5”业主自治会来处理。自治会的委员都是自愿管理社区的业主们。他们经常就小区的事宜开会。全体业主每2个月开一次大会(在类似我们的街道活动中心开会)。

每户每年交的150元钱，包括每年请专业公司来打理公共面积的植物修剪，以及垃圾清运。虽然已经是高科技时代了，但是自治会还是按老传统与各家业主沟通，四五十户人家，分成两个小组，每组的组长，定期将“回览板”投入邻居家信箱，邻居查看“回览板”，抽取相应文件并签好日期后，将”板子“塞到指定好顺序的下一家邻居信箱，一直回流到组长信箱。一般每两周收会到一次这个“板子”，除了小区相关事宜，还有地区政府或筑波市政府发的宣传文件，很多都与预防地震和社区安全有关。

所以呢，不能用日语沟通的业主或租户，确实会有一些麻烦。

最近有个业主汇报，连续2次有“可疑的上门推销”人员推销房屋修理。自治会记录并通知了各家。作为一个外国人，我也尽过住户的责任。有一天早上，发现门口围墙（半人高）上有几个烟头，旁边就是我们的汽车，这还真吓了我一跳。我发了英文邮件以及照片给小区组长。她回复了邮件，专门过来感谢我（断断续续的英语和翻译软件沟通），并说也有邻居发现地上有烟头，小区很重视，最近几年晚上治安不好，午夜有停在小区路边的车被损坏。后来，自治会申请在小区安装摄像头（没搞明白向哪个政府机构申请的），得到批准，虽然历经了一年多的时间，这两天终于在安装了。

除了以上提到的支出外，自治会每年还代表业主向2个机构捐赠。社协10,000日元（500人民币），筑波市儿童蓝色羽毛球基金会10,000日元（500人民币）。

与在日本住的社区类似，我们在美国租住的独栋社区也都是非封闭的。也就是说，小区没有岗亭和门卫，社区入口也没有摄像头，这种社区安全性差些。

我记得小区的物业费是一年200多美元（差不多1,500多元人名币）。上网查了查，美国的小区物业费名字是HOA（房主协会）费用。是业主向社区房主协会定期支付的费用。HOA使用这些费用来支付维护、升级、维修和经常性服务，如封闭式管理、小区会所、儿童活动区、垃圾收集和除雪。通常公寓Condo、统一开发的联排别墅Town House和一些独栋别墅Single Family House，需要支出这部分费用。由建筑商统一开发的独栋别墅社区和一些统一规划和维护的城市社区有HOA，其他的独栋别墅没有此项费用。

我们租住的名叫Weatherstone的独栋社区，大概有30户左右住户，邻里关系挺好。社区很简单，除了各家的房子，没有什么公共设施场所。一年之中，大家在露天聚会一两次。房屋协会的负责人是志愿为大家服务的业主。我们那届协会主席Debbie是个非常热心负责的人。她经常通过电子邮件与大家分享信息。有一次，她通知大家，最近有一辆红色的车（牌子忘了），明显不是社区内业主的车，经常在下午1-2点开进社区。在等待一阵后，会有不同的另一辆车开进来，然后两车先后离开社区。她觉得像是毒品交易，让大家多注意，她也会寻求警察的帮助。后来警察确实来了，此后没有发现可疑的车再开进社区了。

这个小区虽小，没有什么公共设施，但是各家的房子都很有特色，每家占地面积都很大。前后左右都是大草坪，由灌木隔开，后院草坪外就是茂密的树林。社区内除了公共的路灯，还有就是社区入口的布置。作为社区的“门面“，每年都会花一些HOA费用来维护。本来以为这个社区的管理费是最少的了，后来才知道，离我们5分钟车程的朋友住的独栋大社区，从来不收HOA费用。他们的社区很大，但没有公共路灯。不知他们大雪天，公共路面的积雪，由谁来清理。

The HOA fee is USD 20 per month when we lived in Cincinnati.

截止2023年，美国有三分之一人口，大约7千5百万的人居住在要缴纳HOA（物业）费的社区（包括独栋、联排和公寓）。新建的社区多采用HOA房屋协会管理。设施比较完备的社区HOA会员费为每月为200到300美元。

HOA Stats: Average HOA Fees & Number of HOAs by State (2024)

https://www.rubyhome.com/blog/hoa-stats/

这是朋友夫妇在美国租住两室一厅公寓的房租和物业费收费明细。

This is a management fee (including the rental) breakdown from a friend couple renting an apartment in the US. In which, USD 2,792.52 was the fixed monthly rental fee. The fixed management fee was 34.79 (pestcontrol + sewer + trash).